Bibliophile passionné, Rive fut l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire de l’imprimerie et un pionnier dans l’étude des miniatures pour dater les manuscrits. Mgr de Boisgelin le fit venir à Aix pour être le premier bibliothécaire du fonds légué à la Provence par le marquis de Méjanes. Diverses raisons l’ont empêché de mettre en œuvre cette magnifique entreprise ; ses idées politiques, son ressentiment et sa maladie, l’ont poussé à des excès condamnables. Mais, au moment où ce projet était menacé par les changements politiques, il a su défendre cette institution culturelle, temple des Muses qui soigne les esprits comme l’hôpital soigne les corps.
Conférence de Jean-Louis Charlet, Professeur émérite à l’Université d’Aix-Marseille.
Crédit image : Portrait, Hist. des bibl. fr., t. 2, 1988, p. 326 © BnF Estampes